लिथोग्राफी प्रक्रिया में, लैमिनेटिंग हीटर का काम सिर्फ ऊष्मा प्रदान करना ही नहीं है; बल्कि यह पूरे फोटोरेजिस्ट सिस्टम के लिए आवश्यक तापमान स्तर भी निर्धारित करता है। यदि “सॉफ्ट बेक” प्रक्रिया के दौरान तापमान में 0.5°C का अंतर आ जाए, तो इससे फोटोरेजिस्ट की चिपचिपाहट, किनारों पर होने वाली समस्याएँ, एवं आवश्यक आयामों का नियंत्रण प्रभावित हो जाता है। जब आवश्यकता होती है कि सब्सट्रेट पर तापमान ≤±0.1°C के भीतर ही रहे, तो ऐसा लैमिनेटिंग हीटर कोई सामान्य उपकरण नहीं है… बल्कि यह प्रक्रिया का मूल आधार है।
हमने इस हीटर के आधार पर ही एक सरल सिस्टम विकसित किया है। हमने क्वार्ट्ज-एनकैप्सुलेटेड एमिटर एरे वाली, क्लीनरूम-अनुकूल शॉर्ट-वेव इन्फ्रारेड (NIR) हीटिंग प्रणाली का उपयोग किया है। इससे त्वरित तापीय प्रतिक्रिया प्राप्त होती है, एवं कोई कण भी नहीं उत्पन्न होता। तापमान नियंत्रक, वेफर सतह पर ही कार्य करता है… न कि हीटर ब्लॉक पर… इससे सक्रिय क्षेत्र में तापमान ±0.1°C के भीतर ही बना रहता है। स्टेनलेस-स्टील से बनी चैंबर सतहें, एवं HEPA-इंटीग्रेटेड एक्जॉस्ट प्रणाली के कारण क्लास 1–100 वाले वातावरण में कणों की संख्या नियंत्रित रहती है। प्रत्येक बैच में एक ही तापीय प्रोफाइल का उपयोग किया जाता है… इससे प्रक्रिया में निरंतरता बनी रहती है।
वास्तव में, ऐसा हीटर वास्तविक लैमिनेटिंग प्रक्रिया में बहुत ही उपयोगी है… क्योंकि इससे फोटोरेजिस्ट का स्थिर चिपकना संभव होता है… एवं गैस उत्सर्जन या फोटोरेजिस्ट का क्षय भी नहीं होता। हीटर त्वरित रूप से निर्धारित तापमान तक पहुँच जाता है… इससे वेफरों के बीच का तापीय अंतर कम हो जाता है… एवं “सॉफ्ट बेक” एवं “पोस्ट-लैम बेक” प्रक्रियाएँ भी स्थिर रहती हैं। इसका परिणाम है – बेहतर एक्सपोजर गुणवत्ता, कम पुनर्कार्य, एवं हर शिफ्ट में विश्वसनीय तापीय प्रदर्शन।
कुछ व्यावहारिक बातें… यह उपकरण अधिकांश लैमिनेटिंग सिस्टमों में उपयोग में आ सकता है… लेकिन इसके लिए आपको इसके आकार एवं एक्जॉस्ट प्रणाली को अपने उपकरणों की संरचना के अनुरूप ही व्यवस्थित करना होगा। तापीय प्रोफाइल को अपने फोटोरेजिस्ट/सब्सट्रेट संरचना के अनुरूप सेट करने में थोड़ा समय लगेगा। एवं तापमान सीमा का ध्यान रखें… फोटोरेजिस्ट की ऊपरी सीमा के बहुत निकट चलने से प्रक्रिया में समस्याएँ आ सकती हैं… इसलिए तापमान को कम से कम 10°C नीचे ही रखें।