水素センサーを作るには、極度の精度が求められます。もし加熱の位置が適切でなければ、化学的な沈着がうまく行わず、センサー全体が使い物にならなくなってしまいます。私たちは、そのような厳しい要件に対応できるヒーターを開発していますが、正直なところ、加熱自体は比較的簡単な部分です。本当に難しいのは、電気的安全性です。
「ミスゼロ」のテスト 私たちは「バッチサンプリング」という方法は採用しません。それは、私たちが冒すべきリスクではありません。代わりに、工場を出るすべてのランプチューブに対して、完全な耐電圧試験と絶縁抵抗試験を行います。
なぜでしょうか？それは、石英に微小な穴や亀裂があるだけで、アーク放電が起こってしまうからです。高電圧環境下では、それによってブレーカーが作動するだけでなく、制御ボードが破壊されたり、クリーンルームの環境が乱れてしまったりする可能性もあります。
私たちは、実際の製造過程で使用される値を大幅に上回る耐電圧性能を要求します。これは、材料が高温になると性質が変化するからです。もし室温では絶縁性能が「まあまあ」でも、実際に動作温度に達した瞬間には機能しなくなってしまいます。
トレードオフ 正直なところ、このような高い安全性を得るためには、いくつかの犠牲が伴います。このような電気的保護を実現するために、特別な種類の石英や密封方法が必要となり、その結果、チューブが少し壊れやすくなってしまいます。
これらのチューブをそのまま機械に取り付けるわけにはいきません。慎重に取り付ける必要があります。もし取り付け時にストレスが生じると、その電気的な防御壁が破壊される危険があります。
お客様にとっての意味 私たちから代替品のチューブを入手すれば、すぐに使えます。接地故障遮断器が何度も作動するといった問題に悩まされることはありません。
工場であらゆる欠陥を見つけ出すことで、最初の数時間で部品が故障するという問題を解決します。そうすることで、安定した電気的環境が得られ、それによって適切な温度管理が可能になり、実際に機能するセンサーを作ることができます。