なぜ、私たちはバスルーム用のランプを「過酷な環境」でテストするのか？
正直言って、バスルームというのは電子機器にとって最悪の環境です。至る所に蒸気があり、温度も大きく変動し、常に湿気が漂っています。まるで沼地のような状態です。
単純に赤外線ランプを作って出荷すればいいのですが、私たちはそうはしません。代わりに、各ロットのランプを湿熱老化試験にかけます。つまり、意図的に破壊してみて、顧客の家で壊れないようにするのです。
なぜ実際に故障するのか？
これらのランプのほとんどは、石英ガラスとタングステンフィラメントを使用しています。乾燥した倉庫では問題ありませんが、蒸気が多いバスルームではそうはいきません。
実は、湿気はガラス管と電極が接する微小な隙間に入り込みやすいのです。その水蒸気が電子部品に触れると酸化が起こり、結果としてランプが接触点で破損してしまいます。
これを防ぐために、私たちはランプを高湿度の環境に置きます。温度を上げ、湿気を供給し、繰り返しテストします。これは単純な合格・不合格のテストです。シールが機能するかどうかだけです。
「見えない隙間」との戦い
石英ガラスは加熱されると膨張し、冷却されると収縮します。このようなことを繰り返せば、微小な隙間ができます。それは目に見えませんが、湿気には見えます。
もしシールに漏れがあれば、スイッチを入れた瞬間にタングステンフィラメントが酸化してしまいます。瞬時のことです。
私たちは、このような問題を防ぐために特別なガラスと金属のシールを使用します。しかし、仕様書だけを信頼するのではなく、実際の湿気の多いバスルームの環境でテストを行います。
最適なバランスを見つける
簡単そうに思えますが、実際には難しいのです。シールが強すぎると、急激な温度変化に耐えられず、ガラスが割れてしまう可能性があります。特に、寒冷な冬の朝にヒーターを使った時にそうなります。
ですから、私たちはシールの組成を慎重に調整します。湿度を防ぎつつ、寒い朝の急激な温度変化にも耐えられるようなランプを作りたいのです。
また、実際の故障率のデータもご提供します。そうすれば、推測ではなく、実際の数値に基づいて交換サイクルを計画できます。